일반적으로 특정 물건이나 땅의 이름을 지을 때는 그것의 특성이나 특질을 잘 살펴
그에 걸맞게 지어 부른다. 독도만 보아도 유럽에서 이 섬을 이름할 때
'Liancourt'외에 'Rock'을 추가한 것은 우연히 그곳을 지나다 독도를 발견한
배의 이름과 '바위로 이루어진 섬'이라는 독도의 특징을 따 합하여 이름을 지었던
것이고 그들의 지도에 그대로 적어 넣었던 것이다.
우리는 예로부터 지금의 독도를 그 섬의 특질을 따서 '돌섬'이라 불러 왔지만
한자로 옮겨 적는 과정에서 울릉도 주민들의 독특한 발음상 '돌'을 '독'이라
부름에 따라 한자음만을 차용해 그 옛날 이두식의 독(獨)과 섬을 뜻하는
도(島)를 합성해 독도라 불리우게 된다. (대한제국 고종37년 1900년 10월 25일에
칙령 제41호로 공포된 '울릉도를 울도로 개칭하고 도감을 군수로 개정한 건'에
'석도'라는 지명도 등장한다.)
이 독도(獨島)라는 한자 지명은 1906년(광무10년) 울릉군수 심흥택의 <울릉군수보고서>
에서 '본군소유독도(本郡所屬獨島)'라는 기록과 한말 지사 황현(黃玹)의
<매천야록(梅泉野錄)>에 처음으로 등장한다. 이처럼 우리의 문헌이나 지도에서는
옛부터 우산국 또는 독도로 명확히 하고 있다.
반면 일본에서는 1900년대 들어 우리의 독도를 송도(松島, 마쓰시마)로 불렀다가
다시 죽도(竹島, 다케시마)로 부르는 등 헷갈리게 사용하다가 이후 줄곧 다케시마로
고쳐 부르고 있다. 그렇다면 그들은 왜 대나무가 하나도 없는 바위섬을 엉뚱하게도
'대나무 섬'을 뜻하는 죽도라 부르게 된 것일까?
발음을 보면 그 해답을 알 수 있다. 죽도를 훈독해 히라가나로 발음하면
'チクトウ(치쿠토우)'가 되고 음독하여 가타가나로 발음하면
'たけしま(타케시마)'가 된다. 여기서 '치쿠토우'의 '치쿠'는
'죽(竹)'의 일본식 발음이고 '토우'는 '도(島)'의 일본식 발음이다.
또한 '타케시마'의 '타케'는 '돌->독'의 일본식 발음이고
시마는 '심->섬'의 일본식 발음이다.
결론적으로 일본이 말하는 다케시마는 독도의 우리식 옛 발음인 독섬을
지금껏 그대로 울릉도의 옛 주민들에게 배워 발음해 사용하는 것이다.
이렇듯 말의 뜻과 발음의 어원으로만 따져봐도 명명백백하게 먼
옛날로부터 대한민국의 땅이었음을 알 수 있는 것이다.
