청와대 대통령 집무실, 부속실에서 올라 온 전략보고서를 읽다 만 대통령이 뒷짐을 지고 서서 촛점없이 정원을 응시하고 있다. 이제는 장마비가 제법 가늘어져 이슬비가 되어 잔디를 적시고 있다. 올 여름은 정말 지긋지긋하고 지리한 장마라고 생각하는 순간 책상위의 인터폰이 울린다.
'어제 말씀드린 위원장이 도착했습니다'
"들여 보내세요"
문이 열리며 50대 전후반의 깡마른 사내가 비서실장의 안내로 들어 선다. 오늘은 웬일인지 경호실장까지 사내의 한 발짝 뒤에 바짝 따라 들어 온다. 비서실장이 빠른 걸음으로 앞서 걸어 와 대통령의 옆에 서며 왼손을 들어 사내를 소개한다.
"고구려연방준비위원회 박철웅위원장입니다."
'고구려연방준비위원회'라는 의외의 말에 대통령의 눈이 멍한 표정이다. 박철웅위원장이라 소개된 사내가 대통령 앞으로 성큼 성큼 걸어가 머리를 숙여 인사한다.
"대통령님 안녕하십니까? 박철웅입니다."
"아 예 어서오십시요."
대통령이 먼저 손을 내밀어 건성으로 악수를 하고 소파를 권하며 먼저 자리에 앉는다. 사내와 비서실장이 자리에 앉고, 부속실의 비서관이 녹차를 놓자 마자 위원장이 말을 하려는데 대통령이 질문이 앞선다.
"고구려연방위원회라고 했던가요?"
"예 그렇습니다."
"제가 대통령이 되고 나서 온갖 브리핑은 다 받아봤지만--- 대한민국에 그런곳이 있었나요?"
"예 소개가 늦어 송구스럽습니다."
"아니 뭐 송구스러울거야 없지만 도대체 어떤곳입니까?"
담백함인지 급한건지 대통령의 성격답게 바로 치고 들어간다.
"말씀드리자면 길지만--- 우선, 독대를 요청드립니다."
"독대요? 제가 대통령이 된 이후 청와대에 독대란 없습니다."
"예 들어 알고있습니다만 사안의 성격상---"
판단력이 빠른 대통령은 비서실장에게 눈치를 주며 퇴실을 주문한다. 비서실장이 엉거주춤한 사이 대통령 뒤에 가 서있던 경호실장이 대통령 옆으로 돌아 나오며 급하게 한 마디 한다.
"대통령님! 안됩니다."
비서실장을 주시하던 대통령이 머리를 돌려 경호실장을 바라 본다.
"어떤 인물인지도 모르는데 위험할지도 모릅니다."
기존의 권위와 경호 관행을 파괴한 대통령이다. 잠시 생각을 하는 듯 하더니.
"괜찮습니다 경호실장, 국정원장이 보증하겠지요."
"그래도 안됩니다."
경호실장 본연의 직무상 곧바로 물러 설 자세가 아니다. 경호실장의 강경한 대답에 집무실 분위기가 묘해진다. 엉거주춤하던 비서실장이 자리를 고쳐 앉으며 한 마디 거든다.
"대통령님 손님에겐 실례입니다만---, 국정원장의 소개로 면담을 하시지만---, 경호실에서 확인해 본 바로는 주민등록상에도 기재가 안 된 국정불명 신원미상의 인물입니다."
대통령을 향 해 꾸부정히 서 있던 경호실장이 거 보라는 듯 등짝을 꼿꼿이 세운다. 대통령이 위원장을 주시하며 반 농담조로 말을 건넨다.
"혹시 북에서 오셨습니까?"
"예 그렇습니다."
아무도 예상치 못한 의외의 대답이다. 아니 실로 충격이다. 고구려연방준비위원회라는 단체명서부터 시작해 더군다나 앞에 있는 위원장이 북쪽 출신이라니, 아무도 입을 못 열고 어안벙벙이가 되었다.
"대통령님! 제 신원은 김대중 전대통령님께서 보장하실겝네다."
이건 또 무슨 소린가? 잠시 생각을 하던 대통령이 비서실장을 돌아보며.
"도서관에 전화 좀 넣어봐요."
"김대중선생님께 말입니까?"
"그래요. 요즘 통 기별도 못 드렸군요."
"아 아 예 예 알겠습니다."
황당하다 못해 믿기지가 않은지 좀체로 흥분을 안하는 비서실장이 말을 다 더듬는다. 곧이어 전화가 연결되었다는 비서관의 목소리가 인터폰을 타고 흘러 나온다. 비서실장이 앞에 있는 전화를 들어 대통령께 건넨다.
"대통령님 저 노무현입니다."
'대통령이라니요 이제는 그냥 예전처럼 선생이라 불러 주세요'
바로 본론을 얘기했던 대통령이 굳은 표정에 일방적으로 상대방의 말을 듣고만 있다.
"예 잘 알겠습니다. 다음에 또 연락드리겠습니다."
전화를 끊고 잠시 침묵이 흐른다. 침묵을 깨고 대통령이 비서실장과 경호실장을 번갈아 바라보며.
"믿을만 한 분이니 나가 들 보세요."
"아 예 알겠습니다."
"예 예 그럼"
끝까지 양보 안할 것 같던 두 사람이 거의 동시에 더듬대답을 하며 슬며시 물러난다.
"어떻게 된 겁니까?"
다시 대통령의 단도직입적 질문이 시작된다. 앞에 앉은 위원장이 숨을 한번 들이키며 자세를 고쳐 앉는다.
