이어도란 이름 자체에 이미 물속의 암초라는 명확한 의미가 숨어 있다.
이어도는 우리말인 ‘여섬’에서 비롯되었는데, ‘여’가 ‘이어’로
길게 발음되고 섬은 한자어 ‘도’로 바뀌면서 이어도가 된 것이다.
여섬의 ‘여’는 순수한 우리말로서‘물속에 숨어 있는 바위’를 일컫는다.
여에는 ‘속여’와 ‘잠길여’가 있는데, 속여란 썰물 때에도 드러나지 않는
여를 의미하고 잠길여란 썰물 때 드러나는 여를 의미한다.
따라서 이어도는 속여이었던 것이다.
그렇게 찾아도 찾을 수 없고 찾아가면 돌아올 수 없었던 이어도가
물속의 암초였음을 우리 선조들은 이미 알고 있었던 셈이다.
중국 국가해양국이 지난해 해양감시용 비행기를 동원해
이어도종합해양과학기지에 대한 감시활동을 벌인 사실이 최근 밝혀져
파장이 일고 있다. 중국이 무슨 의도로 그런 사실을 공개했는지 몰라도,
한 가지 사실만은 분명히 알아야 한다.
이어도란 명칭 속에 오랜 옛날부터 거기를 드나들며 생활을 영위해온
우리 조상들의 체취와 삶과 한숨이 고스란히 담겨 있다는 사실 말이다.
